Сага о Джонатане Куминге наконец-то подошла к концу (хотя и не окончательно), поскольку 23-летний игрок во вторник достиг соглашения с Golden State Warriors о двухлетнем контракте на сумму 48,5 миллиона долларов, причем второй год является опцией команды. Однако эта ситуация разрешена лишь `отчасти`, так как остаются ключевые вопросы.
Вот три основных из них:
1. Будет ли Куминга все же обменян?
По всем разумным предположениям, ответ – да. За исключением Джо Лакоба, `Уорриорз` не проявляют полной приверженности Куминге, а сам Куминга делал все возможное, чтобы покинуть команду. Это выглядит как брак по необходимости, и если появится какая-либо возможность завершить его выгодным для `Уорриорз` способом, они, скорее всего, воспользуются ею.
Тем не менее, до тех пор обе стороны крайне заинтересованы в хорошей игре Куминги. Если он проявит себя, Golden State получит либо значимого игрока для плей-офф по выгодному контракту, либо ценный актив для обмена. Куминга, в свою очередь, проходит `прослушивание` для своего следующего контракта; именно поэтому он согласился на двухлетний контракт вместо трехлетнего предложения (с опцией команды на третий год) от Golden State, поскольку он хочет получить статус свободного агента на год раньше. Кроме того, со вторым годом контракта, гарантированным с точки зрения команды, он становится гораздо более привлекательным для команд, которые могут захотеть обменять его в течение сезона. Этого не произошло бы, если бы Куминга принял квалификационное предложение на один год и 7,9 миллиона долларов.
Все это говорит о том, что этот контракт структурирован таким образом, чтобы сохранить возможность обмена Куминги в любой момент до февральского дедлайна. Ситуация очень напоминает тот случай, когда `Уорриорз` получили Д`Анджело Рассела в рамках сделки `сайн-энд-трейд` за Кевина Дюранта летом 2019 года. Они никогда не хотели Рассела. Он никогда не вписывался в стиль игры Golden State. План, что бы они ни говорили публично, всегда заключался в том, чтобы обменять его. Похоже, что такой же план существует и в отношении Куминги. Это просто дало им больше времени.
2. Какова будет роль Куминги?
Это интересный вопрос. В первые несколько месяцев сезона `Уорриорз` будут склонны использовать Кумингу так, как они считают наиболее полезным для команды, или так, чтобы лучше подчеркнуть его сильные стороны в попытке повысить его стоимость для обмена?
Маловероятно, что он будет начинать матчи в стартовом составе, хотя Куминга открыто заявлял о своем желании. Даже если предположить наличие Эла Хорфорда в качестве надежного трехочкового шутера на позиции центрового (что было бы огромным приобретением для Golden State с потенциальными чемпионскими последствиями) и Стефа Карри, обеспечивающего пространство как полтора игрока, трудно начинать игру с тремя небросающими игроками. Если Джимми Батлер и Дрэймонд Грин уже на площадке, пятый игрок, вероятно, должен быть более способным снайпером, таким как Брэндин Подзиемски или, возможно, даже Бадди Хилд.
Тем не менее, Стив Керр этим летом уже говорил о том, что он более открыт к составам, включающим как Батлера, так и Кумингу в этом сезоне. В прошлом году, когда Батлер появился, Куминга был почти полностью исключен из ротации, поскольку Керру не нравилось отсутствие пространства, которое создавала эта пара.
Но как только Карри выбыл из игры, и у Керра не осталось выбора, Куминга показал в серии с `Миннесотой`, что он может преуспевать рядом с кем угодно, если он уверен в себе и атакует. В этом ключ. Важно не столько то, начинает ли Куминга или даже заканчивает игры, сколько то, что всякий раз, когда он на площадке, его ставят в позицию, позволяющую ему делать то, что у него получается лучше всего.
Если Керр по-прежнему хочет, чтобы он был игроком без мяча и иногда второстепенным бомбардиром, что Куминга считает ниже своего таланта, справедливо задаться вопросом, насколько Куминга будет привержен этой роли, даже понимая, что у него есть стимул с его следующим контрактом играть как можно лучше, пока он находится под текущим. Он может просто потерять мотивацию и надеяться, что `Уорриорз` сочтут ситуацию настолько неприемлемой, что обменяют его за минимальную компенсацию.
Напротив, если он почувствует себя приоритетным, даже в мелочах, хорошо начнет сезон, а атмосфера будет хорошей и его уверенность высокой, он мог бы стать кандидатом на звание `Шестого человека года`. Это был бы оптимальный исход для `Уорриорз`, даже если Куминге не понравится звание `Шестого человека`.
3. Насколько Куминга может помочь `Уорриорз`?
Очень сильно. Мне все равно, что говорят другие. Он единственный игрок в команде, который способен быть таким атлетичным, мощным создателем бросков и завершителем атак над кольцом. С учетом того, что это команда `ветеранов`, взрывной потенциал Куминги — это потенциальный ключевой фактор для команды с чемпионскими амбициями.
Да, `Уорриорз` воздержались от его обмена этим летом, потому что не смогли получить достаточной ценности взамен. Но есть также часть всей этой организации, которая понимает потенциал Куминги и не решается сдаться в надежде на его более стабильное воплощение.
Если это произойдет, остерегайтесь. Потому что у `Уорриорз` есть все остальное. Подписание Хорфорда — гигантское событие. Карри и Батлер были одним из лучших дуэтов в лиге до травмы Карри во втором раунде. Батлер показал, что он не тот, кто хочет брать на себя роль бомбардира в составах без Карри, и Куминга, взявший на себя эту ответственность, мог бы стать разницей между претендентом второго эшелона и претендентом высшего уровня, если он останется в команде после дедлайна обменов.
English Translation and Rephrasing
The Jonathan Kuminga saga has reached a conclusion (of sorts) as the soon-to-be 23-year-old finalized a two-year, $48.5 million agreement with the Golden State Warriors on Tuesday. The second year of the deal includes a team option. This resolution is only `partial,` however, as several key questions persist.
Here are three primary concerns:
1. Is a Kuminga Trade Still Likely?
Conventional wisdom suggests yes. Apart from Joe Lacob, the Warriors don`t seem fully committed to Kuminga, and Kuminga himself has reportedly sought to leave the team. This appears to be a partnership of convenience, and if an opportunity arises for the Warriors to move him advantageously, they are likely to do so.
Nonetheless, until such a move occurs, both parties have strong incentives for Kuminga to perform exceptionally. Should he excel, Golden State would secure either a significant contributor for the playoffs on an advantageous contract or a valuable trade asset. Kuminga, on his part, is essentially auditioning for his subsequent deal, which explains his preference for a two-year agreement over the three-year offer (which included a third-year team option) from Golden State. This path allows him to reach free agency a year sooner. Furthermore, with the second year of his contract guaranteed from the team`s perspective, he becomes a much more appealing target for potential trade suitors during the season, an advantage he wouldn`t have had if he accepted the one-year, $7.9 million qualifying offer.
In essence, this agreement is strategically designed to maintain the option of trading Kuminga at any point before the February deadline. The situation bears a strong resemblance to the Warriors acquiring D`Angelo Russell in the 2019 sign-and-trade deal for Kevin Durant. Russell was never a long-term fit for Golden State`s playstyle, and despite public statements, the intention was always to trade him. It appears highly probable that a similar strategy is in play with Kuminga, effectively buying the team more time.
2. What Role Will Kuminga Play?
This presents an intriguing dilemma. During the initial months of the season, will the Warriors prioritize utilizing Kuminga in a manner they believe best serves the team, or will they instead focus on showcasing his strengths to inflate his trade value?
It`s improbable he`ll secure a starting spot, despite Kuminga openly expressing his desire for one. Even with Al Horford providing reliable three-point shooting from the center position (a significant acquisition for Golden State with potential championship ramifications) and Steph Curry essentially creating the spacing of one and a half players, fielding a starting lineup with three non-shooters remains challenging. Given Jimmy Butler and Draymond Green are in, the fifth player would likely need to be a more proficient shooter, such as Brandin Podziemski, or perhaps even Buddy Hield.
Nevertheless, Steve Kerr has already indicated this summer a greater willingness to explore lineups featuring both Butler and Kuminga this season. Last year, following Butler`s arrival, Kuminga was largely phased out of the rotation, as Kerr found the pairing resulted in insufficient spacing.
However, when Curry was sidelined and Kerr had limited alternatives, Kuminga demonstrated in the Minnesota series his capacity to excel alongside any teammate, provided he plays with confidence and an aggressive mindset. This is the crucial factor. The emphasis shouldn`t be on whether Kuminga starts or finishes games, but rather on ensuring that whenever he is on the court, he is positioned to leverage his primary strengths.
Should Kerr continue to assign him a role primarily as an off-ball cutter and occasional secondary scorer, a role Kuminga reportedly considers beneath his capabilities, it`s reasonable to doubt his full commitment, despite the incentive of performing well for his upcoming contract. He might disengage, hoping the Warriors deem the situation untenable enough to trade him for a minimal return.
Conversely, if he feels valued, even in minor ways, and starts the season strong with positive team dynamics and high confidence, he could emerge as a Sixth Man of the Year candidate. This would represent the most favorable outcome for the Warriors, even if Kuminga might not appreciate the `Sixth Man` designation.
3. What Impact Can Kuminga Have on the Warriors?
Significantly. Regardless of opinions, he stands as the sole player on the squad who offers his unique blend of athleticism, forceful shot creation, and above-the-rim finishing. With a roster that leans towards veteran experience, Kuminga`s youthful explosiveness could be a crucial differentiator for a team eyeing a championship.
Indeed, the Warriors refrained from trading him this summer primarily because they couldn`t secure adequate value in return. However, a faction within the organization also recognizes Kuminga`s immense potential and is reluctant to abandon the prospect of him consistently realizing it.
Should that potential materialize, watch out. The Warriors possess all other necessary components. The Horford signing is monumental. Curry and Butler formed one of the league`s premier duos before Curry`s injury in the second round. Butler has demonstrated he isn`t inclined to dominate scoring in lineups without Curry, and Kuminga assuming that offensive responsibility could elevate the team from a second-tier to a top-tier contender, especially if he remains with the squad beyond the trade deadline.
